如果您有一項具有商業潛力的發明，您自然而然地會想要保護它。
專利賦予您合法的權利來阻止他人製造、使用或販賣您的發明。但在尋求專利保護時可能存在著不確定性且成本高昂，尤其是當您的發明希望在多個國家/地區中獲得專利保護。
當在您所在的國家/地區提出專利申請後，若想在其他國家/地區尋求專利保護時可有以下兩種途徑供選擇：
一、傳統路徑：向巴黎公約的各個成員國提出申請專利。但這也表示您需要在第一次申請專利之日後12個月內向多個國家提交專利申請，並在無法預知是否能夠取得專利權的機率下支付各個國家的申請費、翻譯費及律師費。
二、另一種途徑是經由世界智慧財產權組織(World Intellectual Property Organization, WIPO)所管理的專利合作條約(Patent Cooperation Treaty)簡稱PCT途徑：您可以在第一次申請專利之日後12個月內以一種語言在一個主管機關提交一份專利申請。使用PCT途徑提交一件申請與個別向一百五十多個參與PCT的成員國提交專利申請具有相同的法律效力。
當您正在評估您的發明是否可以被授予專利並被各種規模的企業使用的可能性時，PCT途徑可讓您在此期間延遲負擔龐大的國家規費。PCT程序包括以下特點：提交PCT申請後，您將收到來自其中世界領先的專利局所提供有關您發明潛在的可專利性資訊。接下來，世界智慧財產權組織(WIPO)將您的PCT申請予以公開，以告知公眾和潛在投資者您的發明。之後，您將有更多時間來評估您收到的資訊，並決定是否繼續在其他國家/地區尋求專利保護。
關於PCT專利保護制度，國家申請費、翻譯費和律師費應在您提交第一次申請專利之日後30個月內繳納，這比傳統專利制度下多出18個月。您在PCT成員國中尋求專利保護，是由各國家的專利局決定是否授予您發明專利。
考慮到PCT可專利性的資訊，如今，在近60%的案件中，申請人在當地國以外尋求專利保護時，會選擇PCT途徑而不是傳統途徑。實際上，使用PCT途徑可為您整合具多國法律效力的程序，比傳統的專利申請途徑多更多的時間和更多的資訊。當您使用PCT途徑時，您將享受延遲繳納龐大費用的期限的好處及有較多時間讓您做出對專利較有利的選擇。
無論您是個人發明家、企業主、學校團體、還是跨國公司，PCT專利申請途徑將會是個對於想要將業務擴展到境外的開發者主要利用的工具。
